O. J. Simpson: Η κουλτούρα του «If It Doesn't Fit, You Must Acquit» που έκανε star τον προφανή ένοχο

Από πού να το πιάσεις και πού να το αφήσεις. Πάντως η περίπτωση του O. J. Simpson έχει πάρα πολλές προεκτάσεις. Το όνομα του σούπερ σταρ του αμερικανικού ποδοσφαίρου συνδέθηκε με την ενδοοικογενειακή βία και τον φυλετικό διχασμό με τη δολοφονία της πρώην συζύγου του και του συντρόφου της σε μια δίκη που καθήλωσε τον πλανήτη και που σαφέστατα είχε νομικές και πολιτιστικές επιπτώσεις για χρόνια μετά.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή:

Την Πέμπτη (11/4) έγινε γνωστή η είδηση σε όλο τον πλανήτη πως ο γεννημένος στις 9 Ιουλίου 1947 ως Orenthal James Simpson, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών έπειτα από μάχη με τον καρκίνο. Την είδηση κοινοποίησαν τα τέσσερα παιδιά του σε ανάρτηση στο X την επόμενη μέρα.

«Στις 10 Απριλίου, ο πατέρας μας, Orenthal James Simpson, υπέκυψε στη μάχη του με τον καρκίνο. Ήταν περικυκλωμένος από τα παιδιά και τα εγγόνια του. Κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου, η οικογένειά του ζητά να σεβαστείτε τις επιθυμίες τους για ιδιωτικότητα και ηρεμία».

O Tyler Christopher του «General Hospital» και πρώην της Longoria έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 50 ετών

Πρώτα αθλητής και μετά star ή μήπως το αντίθετο;

Σταρ του αμερικανικού ποδοσφαίρου NFL για 11 σεζόν, κυρίως με τους Buffalo Bills. Όταν «κρέμασε παπούτσια» το 1979, δημιούργησε μια νέα καριέρα ως αθλητικός σχολιαστής και εμφανίστηκε σε πολλές τηλεοπτικές διαφημίσεις. Ανάμεσα σε πολλά projects, επιλέχτηκε ως κατάλληλος βοηθός ντετέκτιβ στην επιτυχημένη ταινία The Naked Gun (1988) και τα σίκουελ της, έχοντας επίσης πρωταγωνιστήσει στις ταινίες The Towering Inferno (1974) και Capricorn One (1977).

Τη φήμη που εκτοξεύτηκε, εξαργύρωσε με την ενασχόλησή του πιο ενεργά με το star system και εκεί είναι που αποδείχθηκε (και εκτός δικαστικής αίθουσας) πως η σχέση του με το κοινό ήταν -όντως- κάπως σαν «ερωτική». Η επικοινωνιακή του ικανότητα μεταφέρθηκε στην υποκριτική και στο σινεμά ενώ εκτός από ραδιοτηλεοπτικός παραγωγός έγραψε βιβλίο ενώ έγινε θέμα σε ντοκιμαντέρ και σειρές.

Ο «The Juice»

Ο Simpson ήταν μια εκπληκτική περίπτωση success story ενός ανθρώπου που από μια φτωχή γειτονιά στο Σαν Φρανσίσκο κατάφερε γίνει ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές στην ιστορία του αμερικανικού ποδοσφαίρου. Παράλληλα, έπαιξε σε περισσότερες από 20 ταινίες του Hollywood, πρωταγωνίστησε σε διαφημίσεις έγινε σχολιαστής αθλητικών εκπομπών. Με μια καλή εμφάνιση, ένα ζεστό χαμόγελο και ένα συγκρατημένο προφίλ που τον έκαναν δημοφιλή προσωπικότητα, κατάφερε να κερδίσει το κοινό και να αποκτήσει θαυμαστές.

Με το παρατσούκλι «The Juice», ο Orenthal James Simpson γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο στις 9 Ιουλίου 1947. Διαγνώστηκε με ραχίτιδα, που προκλήθηκε από έλλειψη βιταμίνης D, όταν ήταν μόλις δύο ετών και φορούσε ειδικές τιράντες στα πόδια για τρία χρόνια. Σε ηλικία 13 ετών, εντάχθηκε σε μια συμμορία, αλλά τελικά διοχέτευσε την ενέργειά του στον στίβο και έγινε δεκτός στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια ως χαφ στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. Εκεί, κέρδισε το Heisman Trophy ως κορυφαίος παίκτης του κολεγιακού ποδοσφαίρου.

Στην προσωπική του ζωή, ο Simpson παντρεύτηκε το 1967 την πρώτη του σύζυγο, Marguerite, και μαζί απέκτησαν τρία παιδιά, το ένα εκ των οποίων πνίγηκε στην πισίνα της οικογένειας σε ηλικία δύο ετών το 1979, τη χρονιά που το ζευγάρι χώρισε.

Ο Simpson γνώρισε τη 17χρονη σερβιτόρα Nicole Brown ενώ ήταν ακόμα παντρεμένος με τη Marguerite. Η άτυχη γυναίκα, παντρεύτηκε μαζί του το 1985 και μαζί απέκτησαν δύο παιδιά.

Η ενδοοικογενειακή βία πάντα προηγείται

Στον κόσμο, φαινόταν ότι δεν υπήρχε τίποτα που δεν μπορούσε να κάνει. Αλλά το 1989, το υψηλού κύρους προφίλ του δέχτηκε πλήγμα όταν αντιμετώπισε κατηγορίες για ενδοοικογενειακή βία, όταν η Brown τον κατήγγειλε για πρώτη φορά στην αστυνομία. Ακολούθησαν κι άλλες φορές.

Εκτός όμως από τις εν λόγω καταγγελίες, το θύμα είχε εκμυστηρευτεί και σε φίλους της τα περιστατικά ενώ και το ημερολόγιό της μαρτυρούσε πώς ο Simpson «την ξυλοκόπησε για πρώτη φορά το 1978 και τη γρονθοκόπησε σε δωμάτιο ξενοδοχείου για ώρες ενώ προσπαθούσε να δραπετεύσει». Στις σημειώσεις της υπάρχουν ισχυρισμοί για άγριες σκηνές ζηλοτυπίες, με τον Simpson να την σπρώχνει σε τοίχους, να την ξυλοκοπεί και να τη χτυπάει συνεχώς αφήνοντάς τη «επανειλημμένα με μώλωπες».

Τον Ιούνιο του 1994, και ενώ έχουν χωρίσει, η Nicole Brown και ο σύντροφός της Ronald Goldman βρέθηκαν θανάσιμα μαχαιρωμένοι σε μια αιματηρή σκηνή έξω από το σπίτι της στο Λος Άντζελες. Όλοι σκέφτηκαν το ίδιο.

Η Taylor Swift έδωσε 100.000 δολάρια στην οικογένεια της μητέρας που πέθανε μετά τη νίκη των Chiefs

Δήλωνε «απολύτως 100 τοις εκατό αθώος»

Πριν από είκοσι εννέα χρόνια, το 1995, ο κόσμος παρακολουθούσε με αγωνία και αμείωτο ενδιαφέρον αυτό που τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αποκαλούσαν «η δίκη του αιώνα», στην οποία ο σταρ του αμερικανικού ποδοσφαίρου και ηθοποιός O.J. Simpson κατηγορήθηκε για τη δολοφονία της πρώην συζύγου του και του φίλου της.

Ο Simpson, ο οποίος ήταν από την πρώτη στιγμή ο νούμερο ένα ύποπτος, μετά από πολλαπλές ανακρίσεις αστυνομικών, κατηγορήθηκε επισήμως για τις δολοφονίες τους μετά το αιματοβαμμένο γάντι που βρέθηκε στην κατοχή του. Τότε ήταν που βγήκε ένταλμα σύλληψης από την αστυνομία αλλά εκείνος τράπηκε σε φυγή με το λευκό του Ford Bronco με έναν πρώην συμπαίκτη του, έχοντας το διαβατήριό του μαζί.

O Simpson δεν κατάφερε να ξεφύγει. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι είχε σκοτώσει τη σύζυγό του σε άγρια σκηνή ζηλοτυπίας παρουσιάζοντας ως στοιχεία εκτεταμένες εξετάσεις αίματος και DNA που τον συνέδεαν απόλυτα με τις δολοφονίες.

Η υπεράσπισή του από την άλλη, επέμενε ότι είχε πέσει θύμα από ρατσιστές λευκούς αστυνομικούς. Οι κηλίδες αίματος και άλλα φυσικά στοιχεία τον συνέδεσαν με το έγκλημα, αλλά το 1995 μια κατά βάση μη λευκή κριτική επιτροπή αποδέχθηκε τον ισχυρισμό της ομάδας υπεράσπισης ότι ο Simpson είχε εξαπατηθεί από τη ρατσιστική αστυνομία του Λος Άντζελες.

Το dream team δικηγόρων

Η νομική ομάδα υπεράσπισης του Simpson περιλάμβανε τον κύριο δικηγόρο του, τον ικανότατο Johnnie L. Cochran Jr. και τον Robert Kardashian -η οικογένεια του οποίου είναι πασίγνωστη και τροφοδοτεί συνεχώς με κουτσομπολιά τα μέσα ενημέρωσης για δεκαετίες.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι εισαγγελείς διέπραξαν μια τεράστια γκάφα όταν διέταξαν τον Simpson να δοκιμάσει το αιματοβαμμένο γάντι που βρέθηκε στον τόπο της δολοφονίας, βέβαιοι ότι θα ταίριαζε τέλεια και θα αποδείκνυε την ενοχή του. Αλλά σε μια άκρως θεατρική επίδειξη, ο Simpson πάλεψε να φορέσει το γάντι δείχνοντας σε όλη την αίθουσα ότι δεν ταιριάζει στο χέρι του.

Τότε ήταν η στιγμή που η νομική dream team του Simpson έκανε το κόλπο του αιώνα σύμφωνα με την αποκάλυψη του ντοκιμαντέρ O. J: Made in America.

Γνωρίζοντας ότι ο πελάτης τους παίρνει χάπια για την αρθρίτιδα τού ζήτησαν να τα σταματήσει για να πρηστεί το χέρι του. Έτσι, όταν έφτασε η στιγμή που έπρεπε να φορέσει το γάντι, λόγω του πρηξίματος φάνηκε ότι δεν του κάνει.

Όπως θα διαπιστώσεις και στο βίντεο που ακολουθεί, ο τότε κατηγορούμενος το δοκίμασε βιαστικά και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα αναφώνησε «They don’t fit».

Στην αγόρευσή του αργότερα, στο κλείσιμο της δίκης, ο τετραπέρατος Johnnie Cochran, γνωρίζοντας πώς λειτουργεί το σύστημα, πάτησε πάνω σε αυτό και απευθυνόμενος στους ενόρκους είπε το ιστορικό πια «If it doesn’t fit, you must acquit». Δηλαδή, «αν δεν ταιριάζει, πρέπει να τον απαλλάξεις».

Ο συνάδελφός του, Alan Dershowitz, χαρακτήρισε αργότερα την απόφαση να ζητήσει από τον Simpson να δοκιμάσει τα γάντια «τη μεγαλύτερη νομική γκάφα του 20ού αιώνα».

Η δίκη συγκλόνισε όλη την Αμερική

Τα μέλη της κριτικής επιτροπής χρειάστηκαν λιγότερο από τρεις ώρες για να τον αθωώσουν μετά από μια μαραθώνια οκτάμηνη δίκη που μεταδόθηκε σε εθνική τηλεόραση και διαποτίστηκε από μια τραγελαφική ατμόσφαιρα στις 3 Οκτωβρίου του 1995 στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λος Άντζελες. Την ίδια ώρα, στον Λευκό Οίκο, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Bill Clinton έφυγε από το Οβάλ Γραφείο για να παρακολουθήσει την ετυμηγορία στην τηλεόραση του υπουργού του.

Η ετυμηγορία ήταν διχαστική, με την αφροαμερικανική κοινότητα να πανηγυρίζει την αθώωσή του ως σύμβολο προόδου σε αυτό που τότε θεωρούνταν ένα φυλετικά άδικο νομικό σύστημα.

Η εν λόγω απόφαση προκάλεσε μια δημόσια έκρηξη συναισθημάτων που αντανακλούσε το βαθύ χάσμα στις αντιλήψεις των αφροαμερικανών και του «λευκού συστήματος» όσον αφορά τον ρατσισμό και τη συμπεριφορά της αστυνομίας που χρόνια αργότερα αυτά τα κενά θα οδηγούσαν στο γνωστό Black Lives Matter.

Η αποζημίωση στις οικογένειες των θυμάτων

Αν και κρίθηκε αθώος στην ποινική δίκη, οι οικογένειες των θυμάτων το 1997 κέρδισαν μια πολιτική δικαστική απόφαση 33,5 εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον του από μια κατά κύριο λόγο λευκή κριτική επιτροπή. Επειδή ήταν πολιτική δίκη, δεν χρειάστηκε ομόφωνη ψηφοφορία για να κριθεί υπεύθυνος για τις δολοφονίες.

«Έχουμε επιτέλους δικαιοσύνη για τη Nicole και τον Ron», είχε δηλώσει ο Fred Goldman, πατέρας του θύματος, μετά την ετυμηγορία. Μετά την απόφαση μερικά από τα υπάρχοντα του Simpson, συμπεριλαμβανομένων των αναμνηστικών από τις ποδοσφαιρικές του ημέρες, αφαιρέθηκαν και δημοπρατήθηκαν για να βοηθήσουν στην πληρωμή της αποζημίωσης που όφειλε.

Η νέα κατηγορία

Στις 3 Οκτωβρίου 2008, ακριβώς 13 χρόνια μετά την αθώωσή του, καταδικάσθηκε σε 33 χρόνια φυλάκισης για απαγωγή και ένοπλη ληστεία εναντίον εμπόρου αθλητικών αναμνηστικών στο Λας Βέγκας.

Ο ίδιος είπε ότι απλώς προσπαθούσε να ανακτήσει τη δική του περιουσία, αλλά καταδικάστηκε σε 33 χρόνια φυλάκιση δηλώνοντας μεταξύ άλλων, «Δεν ήθελα να βλάψω κανέναν. Δεν ήξερα ότι έκανα κάτι λάθος». Αποφυλακίστηκε υπό όρους το 2017 και μετακόμισε σε μια περιφραγμένη κοινότητα στο Λας Βέγκας. Πέντε χρόνια μετά τού δόθηκε πρόωρη αποφυλάκιση με όρους το 2022, λόγω καλής συμπεριφοράς, σε ηλικία 74 ετών.

Το βιβλίο και η σειρά

Ο O. J. Simpson κυκλοφόρησε ένα βιβλίο με τίτλο «If I Did It: Confessions of the Killer» (Αν το είχα κάνει: Εξομολογήσεις ενός δολοφόνου).

Η πολύκροτη δίκη για τη δολοφονία της Nicole Brown και του φίλου της, έγινε τηλεοπτική σειρά με τίτλο «American Crime Story: The People v. O.J. Simpson».

Ο βραβευμένος με Όσκαρ Cuba Gooding Jr.‎‎ ανέλαβε τον ρόλο του O. J. Simpson, ενώ ο John Travolta και ο David Schwimmer υποδύθηκαν τους δικηγόρους υπεράσπισης Robert Shapiro και Robert Kardashian.

Το κεφάλαιο Kardashians

Σχεδόν πέντε χρόνια πριν ο O.J. Simpson πεθάνει, η Kris Jenner -πρώην σύζυγος του Robert Kardashian, ξέσπασε για τις φήμες που τους ήθελαν να διατηρούν δεσμό όσο ήταν παντρεμένοι.

Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου του Keeping Up with the Kardashians τον Νοέμβριο του 2019, η 68χρονη Jenner αντέδρασε σε άρθρα που κυκλοφορούσαν σχετικά με ειδύλλιο με τον Simpson, ο οποίος ήταν παντρεμένος με την καλύτερη φίλη της, τη δολοφονημένη Nicole Brown.

«Λένε συνεχώς την ιστορία ότι κοιμόμουν με τον O.J. Είναι πραγματικά αξιολύπητο που όταν ξεκινούν οι φήμες, τα μέσα ενημέρωσης τις τροφοδοτούν και μάλιστα στην επέτειο του θανάτου της Nicole. Είναι τόσο κακόγουστο και αηδιαστικό», ακούγεται να λέει στην κόρη της Khloé Kardashian.

«Μετά από 25 χρόνια, θα νόμιζες ότι απλά δεν θα ήταν κάτι. Είναι μόνο ψέματα και παραπάνω από αυτά που δεν μπορεί να αντέξει και να ανεχτεί ένας άνθρωπος».

Στο ίδιο επεισόδιο, αποκάλυψε ότι θα μηνύσει το έντυπο που είχε αναφερθεί ξανά εκείνη την περίοδο στη φημολογούμενη σχέση της τονίζοντας πως πρόκειται για «ανόητες φήμες και πράγματα που δεν συνέβησαν ποτέ στην πραγματικότητα».

«Απλώς πιστεύω ότι είναι πραγματικά άδικο για την οικογένεια της Nicole και την οικογένειά μου, αυτές οι ηλίθιες φήμες να κυκλοφορούν εκεί έξω. Είναι πάντα εκεί κάτω από την επιφάνεια. Η ομάδα μου αποφάσισε να κινηθεί νομικά γιατί πρέπει να κάνω κάτι γι' αυτό μια για πάντα».

Λίγες εβδομάδες μετά το ξέσπασμα των φημών τον Ιούνιο του 2019 και ο Simpson τοποθετήθηκε στο Twitter για τις θεωρίες ότι είναι πατέρας της Khloé, τις οποίες είπε επίσης «ψεύτικες, κακές, κακόγουστες».

«Ο Bob Kardashian, ήταν σαν αδερφός για μένα. Ήταν υπέροχος τύπος. Ποτέ -και θέλω να τονίσω το ποτέ, με οποιοδήποτε σχήμα ή μορφή δεν είχα ποτέ κανένα ενδιαφέρον για την Kris, ρομαντικό ή σεξουαλικό, και δεν είχα ποτέ καμία ένδειξη ότι είχε κάποιο ενδιαφέρον και εκείνη για μένα».

Όπως προαναφέραμε, ο Robert Kardashian ήταν ο καλύτερος φίλος και δικηγόρος του Simpson στη διαβόητη δίκη για τη δολοφονία της Brown και του φίλου της Ronald Goldman. Σύμφωνα με την Kim Kardashian, η συμμετοχή του Robert στη δίκη, σε συνδυασμό με τη στενή φιλία της Jenner με την Brown προκάλεσαν ρήξη στην οικογένεια.

«Η μαμά μου ήταν εξαιρετικά έντονη στα συναισθήματά της -πίστευε ότι η φίλη της δολοφονήθηκε από αυτόν και αυτό ήταν πραγματικά τραυματικό για εκείνη», είπε η Kim στον David Letterman στο My Next Guest Needs No Introduction.

Ο καρκίνος στον προστάτη και η περιουσία

Ήταν πριν από έναν χρόνο όταν ο Simpson αποκάλυψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου είχε σχεδόν 870.000 ακόλουθους, ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη και ότι χρησιμοποιούσε ιατρική μαριχουάνα για να ανακουφίσει τα συμπτώματά του.

Τα τέσσερα παιδιά του Σίδνεϊ, Τζέισον, Τζάστιν και Αρνέλ πρόκειται να κληρονομήσουν την περιουσία του, που υπολογίζεται σε 3 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, ο Fred Goldman υποστηρίζει ότι ο Simpson δεν κατέβαλε όλες τις αποζημιώσεις που προέκυψαν από την πολιτική δίκη, ισχυριζόμενος ότι 96 εκατομμύρια δολάρια εξακολουθούσαν να εκκρεμούν εν μέρει λόγω των τόκων που οφείλονταν στην αρχική ποινή των 33,5 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σε μερικά από τα τελευταία του tweet πριν από το θάνατό του, ο Simpson ισχυρίστηκε ότι είχε ξεμπερδέψει με μερικά από τα «προβλήματα» υγείας που είχε.

Το δια ταύτα

Ας σταθούμε μόνο σε τρία κομβικά σημεία:

• Σε συνέντευξη που παραχώρησε χρόνια αργότερα μετά τη διπλή δολοφονία στη Ruby Wax, ο Simpson έκανε ένα αστείο on camera πως μαχαιρώνει κάποιον. Το μεγαλύτερο αστείο (NOT) είναι όμως πως εξακολουθούσε να αντιμετωπίζεται ως ήρωας από εκατομμύρια κόσμο.
• Το 1995, μετά την αθώωσή του για φόνο, ο Simpson ξεκίνησε μια σχέση με την Christie Prody που κράτησε 13 χρόνια. Την εποχή που ξεκίνησε η σχέση τους, η γυναίκα ήταν 19 ετών και εργαζόταν επίσης ως σερβιτόρα. Μετά τη λήξη της σχέσης τους, η Prody δήλωσε ότι συχνά φοβόταν για τη ζωή της κατά τη διάρκεια της σχέσης τους.
• Από αυτή την ιστορία, βγήκαν κερδισμένοι πάρα πολλοί άνθρωποι. Από δημοσιογράφους και δικηγόρους μέχρι την Kardashian αυτοκρατορία που είχε θέσει γερές οικονομικές βάσεις με τα τότε κέρδη της δίκης.

Αναρωτιέται λοιπόν εύλογα κανείς: Τι σημαίνει αθώος και τι ένοχος; Και πόσο τεράστιο ρόλο μπορεί να παίξει η κοινή γνώμη; Πόσο εύκολα μπορεί να κάνει τα στραβά μάτια μια κοινωνία ή ένας σύντροφος; Πόσο εύκολα μπορεί να ξεχάσει κάποιος; Και τέλος πόσες καριέρες χτίζονται; (Και δεν μιλάμε μόνο για το προφανές φαινόμενο των Kardashians).