Υπάρχει πραγματική ανάγκη για ειδικά παπούτσια κατά την άθληση;

Η ζήτηση παπουτσιών ειδικά σχεδιασμένων για τρέξιμο, καθώς και για πολλά άλλα αθλήματα, είναι πάντα μεγάλη ανάμεσα στις ομάδες των ανθρώπων που αθλούνται συχνά, γι' αυτό και οι εταιρείες αθλητικού εξοπλισμού έχουν επενδύσει πολλά πάνω στη παραγωγή και προώθησή τους. Υπάρχει, όμως, ρεαλιστική ανάγκη για ειδικά παπούτσια κατά την άθληση ή ένα απλό ζευγάρι all stars, για παράδειγμα, φτάνει και περισσεύει;

Ο Dr.John Mercer, καθηγητής βιομηχανικής στο University of Nevada του Las Vegas, προκειμένου να διαπιστώσει την αξία των αθλητικών παπουτσιών, προσέλαβε μια ομάδα νέων και υγιών σπουδαστριών του και τις έβαλε να περπατήσουν σε ένα διάδρομο για 10 λεπτά τη κάθε μία, φορώντας πότε ειδικά αθλητικά και πότε απλά, καθημερινά παπούτσια. Τοποθέτησε ειδικούς αισθητήρες στα πόδια τους ώστε να μετρήσει την ηλεκτρική ενέργεια που θα παραγόταν από τη σύσπαση των μυών, και ταυτόχρονα μετρούσε την κατανάλωση οξυγόνου της κάθε μίας, ώστε να διαπιστώσει πόση ενέργεια σπαταλούσαν. Τα αποτελέσματα ήταν αρκετά ενδιαφέροντα, μιας και έδειξαν πως η ενεργοποίηση των μυών και η κατανάλωση οξυγόνου ήταν σχεδόν η ίδια, είτε οι κοπέλες φορούσαν αθλητικά παπούτσια είτε καθημερινά.

Μια άλλη έρευνα που έγινε πέρυσι από φυσιολόγους στο University of Wisconsin-La Crosse, αποκάλυψε πως η ενεργοποίηση των μυών και το κάψιμο των θερμίδων δεν άλλαξε, είτε οι άνθρωποι που πήραν μέρος στο πείραμα φορούσαν καθημερινά παπούτσια, είτε ένα από τα τρία διαφορετικά μοντέλα αθλητικών παπουτσιών που είχαν να επιλέξουν. «Δεν υπάρχει καμία απόδειξη που να υποστηρίζει τις θεωρίες που θέλουν αυτά τα παπούτσια να βοηθούν τους χρήστες τους να αθλούνται πιο έντονα, να καίνε περισσότερες θερμίδες και να τονίζουν τη μυϊκή τους γράμμωση», κατέληξαν οι επιστήμονες.

Κάποιες άλλες έρευνες απέδειξαν πως τα αθλητικά παπούτσια μπορεί να έχουν κάποια αποτελέσματα, τα οποία όμως κρατάνε για περιορισμένο χρονικό διάστημα και δεν λειτουργούν σε βάθος χρόνου. Η μόνη έρευνα που έδειξε κάποια αποτελεσματικότητα των αθλητικών παπουτσιών, έγινε με τη χρηματοδότηση των ίδιων των εταιρειών που τα κατασκευάζουν, γεγονός που δεν μπορεί να αξιολογηθεί ως ιδιαίτερα έγκυρο.

Παρ' όλα αυτά, όμως, ο Dr.Mercer πρόσθεσε πως ένα αδιαμφισβήτητο χαρακτηριστικό των αθλητικών παπουτσιών είναι πως κάνουν τους χρήστες τους να νιώθουν καλύτερα και πιο άνετα. Άρα, όσο καταφέρνουν να σηκώνουν τον οποιοδήποτε από τον καναπέ του και να τον βγάζουν έξω να αθληθεί, η ύπαρξή τους κρίνεται αναγκαία. Αυτό που δεν είναι αναγκαίο, είναι η αγορά πανάκριβων μοντέλων που πλασάρονται ως η τελευταία λέξη του εργονομικού σχεδιασμού. Και τα starάκια τη κάνουν τη δουλειά τους, απ' ότι είδατε.