Mε ήττα ολοκλήρωσε την καριέρα του ο Nadal, αλλά η πιο μεγάλη «νίκη» του ήταν τα λόγια του Federer

Tο δίλημμα για πολλά χρόνια ανάμεσα σε όσους αγαπούν το τένις - ακόμα και σε εμάς που βλέπαμε μόνο τους αγώνες που έδειχνε η ΕΡΤ - ήταν το «Federer ή Nadal». Τελικά η απάντηση είναι και τους δύο. Και αυτό φάνηκε και πριν από 2 χρόνια, το 2022 όταν ο Roger Federer ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το άθλημα, αλλά και φέτος, πριν από λίγους μήνες, που έκανε την ίδια ανακοίνωση ο Rafael Nadal.

Οι δύο αιώνιοι αντίπαλοι στην πραγματικότητα ήταν δύο παίκτες που ενέπνεαν ο ένας τον άλλο και γίνονταν καλύτεροι παίκτες ύστερα από κάθε μονομαχία τους.

Ο μικρός Nadal με ρακέτα είναι το mini me του Rafael και μας κάνει να χαμογελάμε από γλύκα

Αυτά εξήγησε και ο Roger Federer την ημέρα του τελευταίου αγώνα του Νadal στο γράμμα του στα social media και φυσικά μάς συγκίνησε.

«Vamos Rafa!»

Στο ηλεκτρονικό γράμμα του ο Rojer Federer θυμήθηκε όλες τις στιγμές που πέρασε στην αθλητική του καριέρα δίπλα στον Rafael Nadal. Από την πρώτη του ήττα από τον νεαρό τότε παίκτη από τη Μαγιόρκα μέχρι τον τελευταίο αγώνα της δικής του καριέρας, τον οποίο μοιράστηκε με τον Rafa όχι σαν αντίπαλος αλλά σαν συμπαίκτης του.

«Καθώς ετοιμάζεσαι να "αποφοιτήσεις" από το τένις, έχω μερικά πράγματα να μοιραστώ μαζί σου πριν γίνω -ίσως- πιο συναισθηματικός.

Ας ξεκινήσουμε με το προφανές: με κέρδισες πολλές φορές. Περισσότερες από όσες κατάφερα να σε νικήσω εγώ. Με προκάλεσες με τρόπους που κανείς άλλος δεν μπορούσε. Στο χώμα, ένιωθα σαν να έμπαινα στην αυλή σου, και με έκανες να δουλέψω πιο σκληρά από όσο πίστευα ποτέ ότι θα μπορούσα, μόνο και μόνο για να κρατηθώ. Με έκανες να επαναπροσδιορίσω το παιχνίδι μου - ακόμα και να αλλάξω το μέγεθος της ρακέτας μου, ελπίζοντας σε κάποιο πλεονέκτημα», ξεκίνησε να λέει ο Rojer για τον Rafa.

«Δεν είμαι πολύ προληπτικός άνθρωπος, αλλά εσύ το πήγες στο επόμενο επίπεδο. Όλη η διαδικασία σου. Όλα αυτά τα τελετουργικά. Τοποθετώντας τα μπουκάλια νερού σαν στρατιωτάκια σε σχηματισμό, φτιάχνοντας τα μαλλιά σου, προσαρμόζοντας το εσώρουχό σου... Όλα αυτά με την μεγαλύτερη δυνατή ένταση. Κατά βάθος, μου άρεσε όλο αυτό. Επειδή ήταν τόσο μοναδικό όσο εσύ.

Τα φιλιά και οι αγκαλιές της Kate με τον Federer έγιναν viral στο Twitter όπως και η σύζυγός του

Και ξέρεις κάτι, Rafa, με έκανες να απολαύσω το παιχνίδι ακόμα περισσότερο.

Εντάξει, ίσως όχι στην αρχή. Μετά το Australian Open του 2004, ανέβηκα για πρώτη φορά στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Νόμιζα ότι ήμουν στην κορυφή του κόσμου. Και ήμουν - μέχρι που δύο μήνες αργότερα, όταν μπήκες στο γήπεδο του Μαϊάμι με το κόκκινο αμάνικο μπλουζάκι σου, επιδεικνύοντας τους δικέφαλους σου, με κέρδισες υποδειγματικά. Όλος αυτός ο θόρυβος που υπήρχε για σένα -γι' αυτόν τον καταπληκτικό νεαρό παίκτη από τη Μαγιόρκα, ένα νέο ταλέντο, που πιθανώς θα κέρδιζε ένα μεγάλο πρωτάθλημα κάποια μέρα- δεν ήταν απλά μια φήμη», πρόσθεσε.

Ήμασταν και οι δύο στην αρχή του ταξιδιού μας και αυτό το ταξίδι το κάναμε τελικά μαζί. Είκοσι χρόνια μετά, Rafa, πρέπει να πω: Τι απίστευτη πορεία είχες. Συμπεριλαμβανομένων των 14 French Opens- ιστορικό! Έκανες την Ισπανία υπερήφανη... έκανες όλο τον κόσμο του τένις υπερήφανο.

Σκέφτομαι συνέχεια τις αναμνήσεις που μοιραστήκαμε. Προωθώντας το άθλημα μαζί. Σπάζοντας το ρεκόρ θεαματικότητας όλων των εποχών παίζοντας μπροστά σε περισσότερους από 50.000 φιλάθλους στο Cape Town της Νότιας Αφρικής. Πάντα να διασκεδάζουμε ο ένας τον άλλον. Να κουράζει ο ένας τον άλλον στο γήπεδο και μετά, μερικές φορές, σχεδόν κυριολεκτικά να πρέπει να κρατάει ο ένας τον άλλον κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής των τροπαίων.

«Είμαι ακόμα ευγνώμων που με κάλεσες στη Μαγιόρκα για να βοηθήσω στην έναρξη της Ακαδημίας Rafa Nadal το 2016. Στην πραγματικότητα, κάπως προσκάλεσα τον εαυτό μου. Ήξερα ότι ήσουν πολύ ευγενικός για να επιμείνεις να είμαι εκεί, αλλά δεν ήθελα να το χάσω. Ήσουν πάντα πρότυπο για τα παιδιά σε όλο τον κόσμο, και η Mirka και εγώ είμαστε πολύ χαρούμενοι που όλα τα παιδιά μας έχουν προπονηθεί στις ακαδημίες σας. Διασκέδασαν και έμαθαν τόσα πολλά - όπως χιλιάδες άλλοι νεαροί παίκτες. Αν και πάντα ανησυχούσα ότι τα παιδιά μου θα γύριζαν στο σπίτι παίζοντας τένις ως αριστερόχειρες.

Και μετά ήταν το Λονδίνο - το Laver Cup το 2022. Ο τελευταίος μου αγώνας. Σήμαινε τα πάντα για μένα ότι ήσουν εκεί στο πλευρό μου - όχι ως αντίπαλός μου, αλλά ως συμπαίκτης μου στο διπλό.Το να μοιραστώ το γήπεδο μαζί σου εκείνο το βράδυ, και να μοιραστώ εκείνα τα δάκρυα, θα αποτελεί για πάντα μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας μου», είπε ο Federer κλείνοντας τα πρώτα λόγια που ήθελε να πει στον Rafael Nadal, αν και όπως έγραψε λίγο πιο κάτω οι δυο τους έχουν να πουν πολλά περισσότερα.

Η συγκίνηση του Rafael Nadal στον αποχαιρετιστήριο λόγο του

Η αυλαία της καριέρας του Rafael Nadal στο τένις έληξε με στο τουρνουά Davis Cup που λαμβάνει χώρα αυτή την εβδομάδα στη Μάλαγα. Ο 38χρονος τενίστας εμφανώς φορτισμένος δεν μπόρεσε να δώσει συνέχεια στις 32 σερί νίκες του στο Davis Cup, γνωρίζοντας την ήττα με σκορ 2-0 (6-4, 6-4) από τον Φαν ντε Ζάντσχουλπ της Ολλανδίας.

Στον αποχαιρετιστήριο λόγο του ο Nadal δακρυσμένος είπε πως αυτό που θέλει να θυμούνται όλοι για εκείνον είναι πως ήταν ένας καλός άνθρωπος από ένα χωριό της Μαγιόρκα.

Ακόμα μια απόδειξη πως οι αληθινοί πρωταθλητές πάντα είναι ταπεινοί και δεν έχουν ανάγκη να γεμίζουν με περιττές φανφάρες τα λόγια τους.

Ο τρόπος με τον οποίο θα ήθελα να με θυμούνται περισσότερο είναι σαν έναν καλό άνθρωπο από ένα μικρό χωριό της Μαγιόρκα που είχε την τύχη να έχει έναν θείο που ήταν προπονητής τένις στο χωριό μου και που όταν ήμουν πολύ μικρό παιδί είχα την τύχη να έχω μια καλή οικογένεια να με στηρίξει. Ήμουν απλά ένα παιδί που κυνηγούσε τα όνειρά του και δούλεψα πολύ για να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα. Και στο τέλος της μέρας, να είμαι ειλικρινής πολλοί άνθρωποι δουλεύουν σκληρά, πολλοί άνθρωποι δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους κάθε μέρα, αλλά ήμουν ένας από τους τυχερούς που η ζωή μου έδωσε τη δυνατότητα να ζήσω απίστευτες εμπειρίες χάρη στο τένις. Έτσι, θέλω να με θυμούνται σαν έναν καλό άνθρωπο και σαν ένα παιδί που ακολουθούσε τα όνειρά του και κατάφερε περισσότερα απ' όσα ονειρευόταν.