Ποια είναι η ιδανική θερμοκρασία ψυγείου και τι να κάνεις για να διατηρήσεις σωστά τα τρόφιμα;

Το ψυγείο είναι μια από τις πιο βασικές συσκευές στην κουζίνα για τη συντήρηση των τροφίμων, αρκεί, βέβαια, να το χρησιμοποιείς σωστά. Η διατήρηση της σωστής θερμοκρασίας του ψυγείου μπορεί να αποτρέψει ή να περιορίσει την ανάπτυξη βλαβερών βακτηρίων, διατηρώντας τα τρόφιμα φρέσκα και ασφαλή για κατανάλωση για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

O πιο σίγουρος τρόπος για να καθαρίσεις το ψυγείο σου κρύβεται σε «συνταγή» του 1950

Τι θερμοκρασία πρέπει να έχει ένα ψυγείο;

«Συνιστάται από τον FDA (Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων) να διατηρείς το ψυγείο στους 4°C και κάτω, ώστε να κρατάς τα αλλοιώσιμα τρόφιμα φρέσκα και εκτός της επικίνδυνης ζώνης θερμοκρασίας», λέει η πιστοποιημένη επιστήμονας τροφίμων και μαγειρικής Jessica Gavin.

Τα κακά βακτήρια αναπτύσσονται γρήγορα μεταξύ 4°C και 60°C (η επικίνδυνη ζώνη θερμοκρασίας), διπλασιάζοντας τον αριθμό τους σε μόλις 20 λεπτά. «Αν αφήσεις τα τρόφιμα πολύ καιρό σε θερμοκρασία δωματίου, επιβλαβή βακτήρια όπως ο Staphylococcus aureus, η Salmonella Enteritidis, η Escherichia coli O157:H7 και το Campylobacter μπορούν να αναπτυχθούν σε επικίνδυνα επίπεδα που μπορούν να προκαλέσουν τροφιμογενή ασθένεια», λέει η ίδια.

Οι κατευθυντήριες γραμμές του FDA αποσκοπούν στη διατήρηση της διατροφικής αξίας και της ποιότητας των τροφίμων, καθώς και στην πρόληψη ασθενειών.

Σύσταση θερμοκρασίας κατασκευαστή ψυγείου

Ενώ κάθε κατασκευαστής και μοντέλο προσφέρει διαφορετικές οδηγίες, οι περισσότεροι κατασκευαστές προτείνουν θερμοκρασία ψυγείου μεταξύ 1.6°C και 3.3°C για να διατηρούνται τα τρόφιμα κρύα και φρέσκα για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να παγώνουν. Συνιστούν επίσης θερμοκρασία κατάψυξης 0°F για να διατηρούνται τα τρόφιμα καλά παγωμένα.

4 λάθη που όλες κάνουμε και χαλάνε τα τρόφιμα στο ψυγείο

Τι άλλο πρέπει να σκεφτείς για τη θερμοκρασία ψυγείου;

Υπάρχουν και άλλες εκτιμήσεις που πρέπει να έχεις υπόψη σου, όπως η θερμοκρασία του περιβάλλοντος και τα επίπεδα υγρασίας, για να διασφαλίσεις ότι το ψυγείο διατηρεί την ιδανική θερμοκρασία.

Όπως και οι περισσότερες οικιακές συσκευές που εξαρτώνται από τον ηλεκτρισμό, τα ψυγεία λειτουργούν συνήθως καλύτερα σε ψυχρότερο περιβάλλον. Για παράδειγμα, αν τοποθετείς ένα ψυγείο σε ένα ζεστό δωμάτιο ή κοντά σε πηγές θερμότητας, όπως ένας φούρνος ή ένα καλοριφέρ, κάτω από αυτές τις συνθήκες, τα εξαρτήματα εργάζονται πιο σκληρά και αποβάλλουν θερμότητα. Για να διατηρήσει τις ιδανικές θερμοκρασίες, το ψυγείο μπορεί να υφίσταται σημαντική καταπόνηση, μειώνοντας τη συνολική ενεργειακή απόδοση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ρύθμισε τη θερμοκρασία του ψυγείου κατά μερικούς βαθμούς χαμηλότερα από τη συνιστώμενη, για να μειώσεις την εξωτερική θερμότητα.

Τα επίπεδα εσωτερικής υγρασίας έχουν επίσης σημασία. Τα υψηλά επίπεδα υγρασίας μπορεί να προκαλέσουν υπερβολική υγρασία, ανάπτυξη μούχλας και αλλοίωση. Από την άλλη πλευρά, τα χαμηλά επίπεδα υγρασίας ξηραίνουν τα τρόφιμα - οδηγώντας σε μαρασμό, συρρίκνωση και μειωμένη διάρκεια ζωής. Ένας αφυγραντήρας και ο κατάλληλος εξαερισμός είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της φρεσκάδας και της ποιότητας των τροφίμων.

Ορισμένα ψυγεία διαθέτουν ρυθμιζόμενους ρυθμιστές υγρασίας που σου επιτρέπουν να διαχειρίζεσαι τα επίπεδα σε διαφορετικά τμήματα ώστε να ταιριάζουν στα ιδανικά για διαφορετικούς τύπους τροφίμων - ιδιαίτερα για το διαχωρισμό των φρέσκων προϊόντων από τα μαγειρεμένα τρόφιμα.

Ένας άλλος τρόπος για τον έλεγχο της υγρασίας είναι να αποφεύγεις να βάζεις ζεστά πιάτα στο ψυγείο. Επίσης, απόφυγε να ανοίγεις και να κλείνεις συχνά το ψυγείο ή να αφήνεις τις πόρτες του ψυγείου ανοιχτές περισσότερο από όσο χρειάζεται.

Πώς να μετρήσεις τη θερμοκρασία του ψυγείου

Δεν είναι όλοι οι μετρητές θερμοκρασίας του ψυγείου ακριβείς ή εύκολο να βρεθούν- μερικές φορές, βρίσκονται πολύ πίσω στο πάνω ράφι. Είναι σύνηθες τα ψυγεία να απέχουν μερικούς βαθμούς από τις ρυθμίσεις. Ακόμα πιο μπερδεμένο είναι το γεγονός ότι ορισμένα μοντέλα ψυγείων δεν εμφανίζουν καθόλου τη θερμοκρασία, αλλά μόνο τα επίπεδα θερμοκρασίας 1 - 5, με το 5 να είναι το πιο κρύο. Το να γνωρίζεις πώς αυτά τα επίπεδα μεταφράζονται σε πραγματικούς βαθμούς μπορεί να είναι δύσκολο χωρίς θερμόμετρο.

Για να μετρήσεις με ακρίβεια τη θερμοκρασία ενός ψυγείου, είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσεις ένα θερμόμετρο. Μπορείς εύκολα να αγοράσεις ένα ανεξάρτητο θερμόμετρο στο διαδίκτυο ή σε ένα τοπικό κατάστημα. Τοποθέτησέ το στο ψυγείο και άφησέ το για 20 λεπτά πριν ελέγξεις την ένδειξη, και στη συνέχεια προσάρμοσε τη θερμοκρασία του ψυγείου ανάλογα.

Εκτός από ένα τυπικό θερμόμετρο δωματίου, ο ιστότοπος του FDA αναφέρει: «Τα θερμόμετρα συσκευών είναι ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίζεις αυτές τις θερμοκρασίες και είναι γενικά φθηνά».

Εάν εντοπίσεις διακυμάνσεις στις θερμοκρασίες μετά τη ρύθμιση των επιλογών, συμβουλεύσου το εγχειρίδιο χρήσης του προϊόντος για να ελαχιστοποιήσεις τυχόν λάθος. Έλεγξε τις σφραγίδες του ψυγείου για τυχόν ζημιές και αντικατάστησέ τες εάν χρειάζεται. Οι σφραγίδες διασφαλίζουν ότι το ψυγείο διατηρεί τον ψυχρό αέρα μέσα και τον θερμό αέρα έξω. Οι κατεστραμμένες σφραγίδες μπορεί να αφήσουν τον ψυχρό αέρα να διαφύγει και να επιτρέψουν στον θερμό αέρα να εισέλθει, επηρεάζοντας τη θερμοκρασία του ψυγείου.

Εάν η θερμοκρασία της συσκευής αυτής πέφτει συνεχώς στην επικίνδυνη ζώνη, ίσως ήρθε η ώρα να καλέσεις έναν τεχνικό για να διαπιστώσει εάν τα εξαρτήματα ψύξης χρειάζονται επισκευή ή αντικατάσταση.

Σε κάθε περίπτωση, αν βλέπεις ότι κάτι δεν πάει καλά με το ψυγείο σου μην το αφήνεις έτσι, γιατί τα τρόφιμα που έχεις μέσα μπορεί να χαλάσουν.